Les causes du radon et ses dangers pour la santé pulmonaire

Les effets de l’exposition au radon sont souvent méconnus au Québec. Pourtant, une exposition accrue au radon est la première cause de décès du cancer des poumons chez les non-fumeurs. Selon des données récentes de l’Association pulmonaire du Québec, près de 20% des familles qui testent pour le radon ont une concentration de radon au-dessus du seuil recommandé par Santé Canada (Journal de Montréal 2021). Découvrez dans cet article les causes du radon et ses dangers pour la santé pulmonaire. 

Qu’est-ce que le radon?  

Le radon est un gaz radioactif qui émane de la désintégration radioactive de l’uranium, qui à son tour se désintègre en radium pour ensuite se désintégrer en un gaz inerte appelé le radon. L’uranium et le radium, sont deux métaux chimiquement solides piégés dans le sol; le radon quant à lui, peut se déplacer et s’infiltrer dans les espaces clos, et dans l’air que l’on respire.  

Les produits de désintégration du radon en particules radioactives peuvent être respirées et rester pris dans les poumons. Ils sont la principale cause des dommages aux tissus pulmonaires.  

Les particules radioactives relâchées par le radon sont assez fortes pour piquer le plastique. L’image qui suit illustre les éclats de plastique provenant d’un détecteur de traces alpha. Imprimé en relief pour montrer les régions endommagées, imaginez-vous les dommages que ces particule radioactives s peuvent avoir sur le tissu pulmonaire.  

Le radon n’a pas d’odeur, est incolore et sans saveur et donc, imperceptible à l’œil nu. La seule façon de déterminer si vous avez du radon est d’effectué un test par spectrométrie alpha. 

Le taux de radon acceptable par Santé Canada est 200 bq/m(Santé Canada 2020). 

Pourquoi le radon est-il dangereux pour la santé?  

Dans les espaces extérieurs, le radon se dissipe et n’est pas dangereux pour la santé. Le gaz radon est dangereux lorsqu’il se retrouve dans des espaces clos tels que les maisons, les écoles et les bâtiments fermés.   

Dans les pays nordiques, les bâtiments sont construits de façon plus étanche permettant une meilleure performance énergétique. Inversement, le radon s’accumule à des concentrations beaucoup plus élevées durant les mois d’hiver. À cette période, les maisons sont fermées et que le radon a aucune issue où s’échapper. L’exposition au gaz radon est un phénomène de plus en plus accentué par la nouvelle réalité du télétravail.  

Une exposition de longue durée à une concentration de radon au-dessus de 200 Bq/m3, peut causer des maladies graves telles que le cancer du poumon (Santé Canada 2020)

Quelle sont les causes du radon dans nos maisons?  

La différence de pression entre l’air intérieur et extérieur provoque la succion de différents gaz à l’intérieur, tel que le radon. Le radon peut s’infiltrer par toutes les ouvertures en contact avec le sol telles que les fissures possibles près de la fondation d’une maison.  

Le mois de novembre est le mois idéal pour débuter sa période de mesure de radon étant donné qu’il correspond à la période de début de chauffe et qu’il donne un échantillon de la concentration de radon quand les portes sont fermées. 

Conceptualiser le radon  

Voyez en images réelles comment le radon se dissipe (CAA Québec).  

Comment savoir si vous avez du radon dans votre maison?  

La seule façon de déterminer la présence du radon dans votre maison est d’effectuer un test de radon. De plus, l’uranium se trouve partout au Canada et conséquemment le risque de la présence du radon dans nos maisons est partout sur le territoire canadien (Santé Canada 2020).  

Nous offrons deux types de tests, tous deux recommandés par le PNCR-C. 

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